Quand vous choisissez un chaton Bengal, la beauté de la robe et la douceur du caractère sont importants, mais la santé génétique l’est encore plus. Un éleveur sérieux teste systématiquement ses reproducteurs pour les maladies génétiques connues chez le Bengal. C’est un investissement financier significatif, mais c’est la marque d’un élevage responsable. Voici les tests que vous devez demander — et ce qu’ils signifient.
Le test PRA-b (atrophie progressive de la rétine) #
La PRA-b est une maladie oculaire héréditaire spécifique au Bengal. Elle provoque une dégénérescence progressive des cellules de la rétine, entraînant une perte de vision qui commence par la vision nocturne et évolue vers la cécité totale. Les premiers symptômes apparaissent généralement entre 1 et 2 ans.
La bonne nouvelle : c’est une maladie autosomique récessive, ce qui signifie qu’un chat doit porter deux copies du gène muté pour être malade. Un test ADN simple (prélèvement buccal) permet de classer chaque chat comme :
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- N/N (normal) : aucune copie du gène muté. Le chat ne sera jamais malade et ne transmet pas la mutation
- N/PRA (porteur) : une copie du gène muté. Le chat ne sera jamais malade mais peut transmettre la mutation à sa descendance
- PRA/PRA (atteint) : deux copies du gène muté. Le chat développera la maladie
Un éleveur responsable ne croisera jamais deux porteurs ensemble, ce qui garantit qu’aucun chaton ne sera atteint.
Le test PK-Def (déficit en pyruvate kinase) #
La PK-Def est une maladie enzymatique qui affecte les globules rouges. L’enzyme pyruvate kinase est essentielle au métabolisme des globules rouges ; sans elle, ces cellules se détruisent prématurément, provoquant une anémie hémolytique. Les symptômes sont variables : fatigue, perte de poids, jaunisse, et dans les cas graves, une anémie sévère.
Comme la PRA-b, c’est une maladie autosomique récessive. Le test ADN fonctionne sur le même principe (N/N, N/PK, PK/PK) et la même stratégie d’élevage s’applique.
L’échocardiographie pour la HCM #
Contrairement aux deux tests précédents, il n’existe pas encore de test ADN pour la HCM chez le Bengal. Le dépistage se fait par échocardiographie, réalisée par un vétérinaire cardiologue certifié. C’est un examen non invasif qui prend environ 30 minutes et qui permet de mesurer l’épaisseur des parois cardiaques.
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Tous les reproducteurs devraient être échographiés annuellement. Demandez à voir les résultats datés et signés par un cardiologue reconnu.
Le test FIV/FeLV #
Bien que ce ne soient pas des maladies génétiques au sens strict, le dépistage du virus de l’immunodéficience féline (FIV) et du virus de la leucose féline (FeLV) est indispensable. Ce sont des maladies virales transmissibles entre chats qui peuvent être mortelles. Tout reproducteur doit être testé négatif, et tous les adultes de l’élevage devraient être testés régulièrement.
Les questions à poser à l’éleveur #
Avant d’acheter un chaton, posez ces questions directement :
- Les parents sont-ils testés PRA-b et PK-Def ? Puis-je voir les certificats ?
- Les reproducteurs sont-ils échographiés pour la HCM ? Par quel cardiologue ?
- Tous les adultes sont-ils négatifs FIV et FeLV ?
- Y a-t-il des antécédents de maladies héréditaires dans les lignées ?
Un éleveur sérieux répondra à toutes ces questions avec transparence et vous montrera les certificats sans hésiter. Si l’éleveur esquive ces questions ou prétend que les tests ne sont pas nécessaires, fuyez. La santé de votre futur compagnon en dépend.
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